马钱子具有一定的抗肿瘤潜力，但需结合科学证据谨慎看待。现代马钱子中的生物碱成分如士的宁和马钱子碱，在体外实验中显示出抑制某些癌细胞增殖的作用，可能通过诱导凋亡或调节信号通路实现。这些研究多局限于细胞或动物模型，临床数据仍显不足，目前尚未成为主流抗肿瘤药物。
马钱子的抗肿瘤机制可能与多种途径相关。实验室研究发现，其活性成分可干扰肿瘤细胞代谢，抑制血管生成，或增强免疫应答。例如，马钱子碱被报道能下调促癌基因表达，而士的宁可能通过线粒体途径触发癌细胞死亡。部分传统医学体系也将马钱子用于肿瘤辅助治疗，但需注意这些经验性应用缺乏大规模随机对照试验验证。马钱子与其他抗肿瘤药物的协同效应仍在探索中，现有证据尚不足以支持其作为独立治疗方案。
使用马钱子抗肿瘤存在显著风险。该药材毒性较强，安全剂量范围狭窄，过量易引发惊厥、呼吸麻痹等严重反应。患者自行服用可能导致中毒，甚至危及生命。临床应用中需严格监测血药浓度，且孕妇、肝肾功能不全者禁用。目前尚无权威指南推荐马钱子作为常规抗肿瘤手段，患者应优先选择循证医学验证的治疗方案。任何尝试性使用必须在肿瘤专科医生指导下进行，并配合毒理学检测。科研领域仍需更多高质量研究来评估其疗效与安全性。
