黄疸的正常值在不同的检测方法和检测对象成人或新生儿中有不同的标准。对于成人来说，血清总胆红素的正常值一般为3.4-17.1μmol/L。对于新生儿，由于其生理特点，黄疸数值的正常范围有所不同，足月儿血清总胆红素一般不超过205.2μmol/L12mg/dl，早产儿一般不超过256.5μmol/L15mg/dl。
在成人中，胆红素是体内铁卟啉化合物的主要代谢产物，包括直接胆红素和间接胆红素。总胆红素的数值如果超出正常范围，通常提示肝脏功能可能存在异常，如肝炎、胆管阻塞等疾病。而新生儿出现黄疸是比较常见的现象，这与新生儿胆红素代谢特点有关。新生儿出生后，红细胞破坏增多、肝脏功能尚未完全发育成熟等因素会导致胆红素生成相对较多而代谢相对不足，从而出现黄疸。大多数新生儿黄疸属于生理性黄疸，会在出生后的一段时间内自行消退。
检测黄疸数值只是初步判断的依据。对于新生儿黄疸，如果黄疸出现过早出生后24小时内、进展过快、程度过重、持续时间过长或者退而复现等情况，即使数值在正常高限附近，也可能是病理性黄疸，需要进一步检查和治疗。对于成人黄疸患者，除了关注胆红素数值外，还需要结合临床症状、其他肝功能指标以及影像学检查等综合判断病因，以便进行针对性的治疗。
