淡竹叶具有一定的止咳作用，传统中医常将其用于肺热咳嗽或痰热壅肺等症状的辅助治疗。淡竹叶性寒，归心、肺、胃经，具有清热除烦、利尿通淋的功效，对于因热邪引起的咳嗽、咽喉肿痛等症状能起到缓解效果。现代研究也发现其含有的黄酮类、多糖等成分可能具有抗炎、抑菌作用，有助于减轻呼吸道炎症反应。
淡竹叶治疗咳嗽的应用主要基于中医辨证理论。对于风热犯肺或肺胃热盛导致的干咳少痰、痰黄黏稠、口干咽痛等症状，淡竹叶可配伍桑叶、杏仁、黄芩等药物协同清热化痰。若属风寒咳嗽或虚寒性咳嗽，则不宜单独使用，否则可能加重寒象。临床常用淡竹叶的煎剂或代茶饮，如与梨皮、冰糖同煮，能润肺降火；搭配枇杷叶时，可增强止咳化痰之效。淡竹叶的利尿作用有助于通过小便清泄肺热，符合中医提壶揭盖的治疗思路。
使用淡竹叶需注意体质与证型匹配。寒性体质或脾胃虚寒者长期服用可能引起腹泻、畏冷等不适；孕妇及儿童应在医师指导下使用。淡竹叶不宜与温热性质的中药如干姜、肉桂同用，以免药性相抵。若咳嗽超过一周未缓解，或伴有发热、咯血等症状，需及时就医排除肺炎、结核等疾病。现代医学认为咳嗽病因复杂，细菌感染需配合抗生素，过敏因素需抗组胺治疗，不可仅依赖单味中药。贮藏时需防潮避光，避免霉变影响药效。
