新生儿及婴儿的呼吸频率与成人存在显著差异。正常情况下，婴儿安静状态下每分钟呼吸次数为30-40次，早产儿可能达到40-60次。这一数值会随年龄增长逐渐降低，1岁左右降至20-30次，接近成人水平需至学龄期。呼吸频率受睡眠、哭闹、喂养等因素影响，短暂波动属于正常现象。
婴儿呼吸频率较快与其生理特点密切相关。肺部发育尚未完善，肺泡数量仅为成人的10%，需通过增加呼吸次数满足氧气需求。胸廓呈桶状、呼吸肌薄弱等因素也限制了每次呼吸的深度。婴儿新陈代谢旺盛，耗氧量是成人的两倍，高速呼吸是维持正常血氧浓度的代偿机制。观察呼吸时应选择婴儿安静状态，通过腹部起伏计数，持续观察1分钟更准确。哭闹、哺乳或发热时呼吸可能暂时增快，平静后应恢复正常范围。
测量婴儿呼吸需注意环境温度适宜，避免包裹过紧影响胸廓运动。持续呼吸超过60次/分钟或低于20次/分钟，伴随鼻翼扇动、呻吟、锁骨上窝凹陷等表现，需警惕肺炎、先天性心脏病等疾病。早产儿、低体重儿出现呼吸暂停停顿超过20秒需立即就医。家长记录呼吸频率时应避免刚喂奶或洗澡后测量，每日固定时间观察更易发现异常。若呼吸急促伴随口周发绀、拒奶、嗜睡等症状，提示存在严重缺氧可能，须紧急医疗干预。
