怀孕后肚子开始明显增大的时间因人而异，但通常在怀孕12周至16周左右，腹部会逐渐隆起。初次怀孕的孕妇可能显怀时间稍晚，而经产妇由于腹壁肌肉较松弛，可能在12周左右就能观察到腹部变化。孕早期子宫仍位于盆腔内，外观变化不明显；随着孕周增加，子宫逐渐上升至腹腔，腹部才会明显凸起。
怀孕初期子宫大小如拳头，12周时约如葡萄柚大小，此时子宫底部刚超出耻骨联合，部分孕妇能触摸到轻微隆起。16周后子宫加速增大，宫底位置接近肚脐，腹部膨隆逐渐明显。20周左右，大多数孕妇能观察到明显的孕肚，腹围开始规律增长。体型偏瘦或胎儿位置靠前的孕妇可能更早显怀，而体型丰满或子宫后位的孕妇显怀时间可能推迟。双胎或多胎妊娠的腹部增大速度通常更快，可能在孕10周后就有明显变化。
需注意腹部增大速度应与孕周相符，过快或过慢都需就医排查原因。孕早期腹部突然隆起可能由胀气、便秘或腹部脂肪堆积导致，未必是子宫增大。孕中晚期应定期测量宫高和腹围，若持续两周未增长需警惕胎儿生长受限。腹部增大伴随疼痛、出血或紧绷感应立即就医。衣着上建议选择宽松棉质衣物，避免压迫腹部。记录体重变化有助于监测，整个孕期体重增长宜控制在11-16公斤范围内。超声检查能准确评估胎儿发育情况，不可仅凭腹部外观判断孕期进展。
