缬草确实对部分失眠患者有一定效果，其镇静作用得到传统医学与现代研究的双重支持。缬草根中的缬草烯酸等活性成分能调节γ-氨基丁酸GABA受体功能，这种神经递质与睡眠启动密切相关。欧洲药品管理局EMA认可其缓解轻度神经紧张和入睡困难的用途，但效果因人而异，通常需要持续使用2-4周才能观察到改善。
临床缬草可能缩短入睡时间并提升睡眠质量，尤其对焦虑相关的失眠更显著。2010年《睡眠医学评论》的荟萃分析指出，缬草提取物虽不如苯二氮䓬类药物起效快，但依赖性风险较低。不过现有证据质量参差不齐，部分试验存在样本量小或安慰剂效应干扰的情况。德国E委员会推荐每日300-600毫克标准提取物，建议选择羟基缬草三酯含量超过0.8%的制剂以确保活性成分浓度。与其他草药如啤酒花、西番莲的复方制剂可能产生协同作用。
使用缬草需注意可能引起轻度头痛或胃肠不适，长期过量服用罕见肝毒性报告。孕妇、哺乳期女性及肝功能异常者应避免使用。与镇静类药物联用可能增强中枢抑制效应，手术前两周需停用。美国FDA将其列为一般认为安全物质，但未批准作为治疗药物。建议失眠患者优先排除甲状腺功能异常、抑郁症等潜在病因，慢性失眠超过三个月需寻求专业医疗评估。储存时需避光防潮，酊剂形式可能因酒精含量影响部分人群。
