哺乳期持续时间需要根据母婴双方具体情况决定，世界卫生组织建议纯母乳喂养至婴儿6个月，之后逐步添加辅食并持续哺乳至2岁或更久。这一推荐综合考量了婴儿营养需求、免疫系统发育以及母婴情感联结等因素，但实际执行需结合个体差异灵活调整。
母乳是婴儿早期最理想的营养来源，6个月内能提供全部所需的能量和抗体。随着婴儿成长，单纯母乳无法完全满足铁、锌等微量元素需求，此时引入辅食成为必要。持续哺乳至1岁后，母乳仍可补充30%-40%营养，同时降低儿童期肥胖、过敏等风险。部分文化中哺乳期延长至2-3岁，只要母婴双方适应且营养均衡，这种做法具有科学依据。母亲泌乳量、工作安排以及婴儿接受度均会影响哺乳时长，无需严格遵循单一标准。
哺乳期间需注意母亲饮食营养均衡，确保蛋白质、钙和维生素摄入充足。避免摄入酒精、尼古丁等可能通过乳汁影响婴儿健康的物质。若出现乳腺炎、乳汁不足等情况，应及时咨询专业医师而非自行中断哺乳。婴儿若出现体重增长缓慢或过敏症状，需评估母乳与辅食搭配是否合理。职场母亲可通过吸奶器储备母乳，但需注意储存卫生与时效。无论选择何时断奶，都应采取渐进方式，减少母婴生理与心理上的不适感。最终决定应尊重科学指导，同时兼顾家庭实际条件与个人意愿。
