迷走神经是脑神经中行程最长、分布范围最广的神经。
迷走神经为混合神经，包含特殊内脏运动纤维、一般内脏运动纤维、一般内脏感觉纤维和一般躯体感觉纤维。从延髓发出，经颈静脉孔出颅腔后，在颈部发出多个分支，支配颈部和胸腔内的脏器，如心脏、肺、食管等。然后迷走神经主要沿食管两旁下行，在腹部发出分支支配胃肠道等器官。迷走神经对呼吸、消化和心血管等系统的生理功能有重要的调节作用。可以调节心率、血压，影响胃肠蠕动和消化液分泌等。当迷走神经功能异常时，可能会导致一系列的症状，比如心动过缓、胃肠功能紊乱等。
迷走神经在人体中扮演着至关重要的角色。与许多生理过程紧密相关，除了上述提到的对心肺和消化系统的调节，还参与一些复杂的神经反射。例如，在吞咽和呕吐反射中，迷走神经起着关键作用。在情绪和应激反应中，迷走神经也可能参与其中，对身体的整体状态产生影响。迷走神经的研究对于理解一些疾病的发生机制和治疗方法也具有重要意义。在临床上，通过刺激或调节迷走神经的功能，可以用于治疗某些疾病，如癫痫、抑郁症等。对迷走神经的深入研究不断揭示着更多奥秘和潜在应用价值，为医学和健康领域带来新的思路和方法。随着科学技术的不断进步，对迷走神经的认识也将更加全面和深入，从而更好地利用其特性来维护人体健康和治疗疾病。
