狂犬病的潜伏期通常为1-3个月，但也有短至1周或长达1年以上的情况，极少数病例潜伏期甚至超过10年。
狂犬病潜伏期的长短主要取决于患者的年龄、伤口部位、伤口深浅、入侵病毒数量和毒力等因素。一般来说，儿童、头面部受伤、伤口深者潜伏期较短，而抵抗力低下者潜伏期可能会延长。病毒进入人体后，首先在伤口附近的肌细胞小量增殖，一般在局部可停留3天或更久，然后入侵人体近处的末梢神经。病毒以较快的速度沿神经的轴突向中枢神经作向心性扩展，至脊髓的背根神经节大量繁殖，入侵脊髓并很快到达脑部，主要侵犯脑干、小脑等处的神经细胞。病毒在神经细胞内大量繁殖后，会从中枢神经向周围神经扩散，侵入各器官组织，尤以唾液腺、舌部味蕾、嗅神经上皮等部位的病毒量较多。
狂犬病一旦发病，病死率几乎为100%，但通过及时、规范的暴露后预防处置，是可以有效预防狂犬病发生的。所以，对于任何可能感染狂犬病的情况，如被动物咬伤、抓伤等，都应高度重视，尽快进行伤口处理和疫苗接种等预防措施，切不可抱有侥幸心理。同时，日常生活中要注意加强对宠物的管理和免疫接种，避免与野生动物接触，以减少狂犬病的传播风险。了解狂犬病潜伏期的相关知识，有助于更好地预防和应对狂犬病，保障自身和他人的健康安全。
