呼吸困难可能是由气胸引起的，但并非所有的呼吸困难都是气胸所致。
气胸是指气体进入胸膜腔，造成积气状态。当发生气胸时，胸腔内的压力平衡被打破，肺组织受到压迫，导致肺的通气功能受限，从而引起呼吸困难。患者往往会感觉气短、呼吸费力，严重时可能伴有胸痛、紫绀等症状。有许多其他因素也能导致呼吸困难。例如，呼吸系统疾病中的慢性阻塞性肺疾病，由于气道阻塞和肺实质破坏，气体交换受阻，会出现呼吸困难；支气管哮喘发作时，气道痉挛也会引发呼吸困难。心血管系统疾病如心力衰竭，心脏泵血功能下降，肺部淤血，影响气体交换，同样会导致呼吸困难。中毒、血液系统疾病影响氧气运输等情况也可能造成呼吸困难。
从病理生理机制来看，气胸时胸腔内压力的改变直接作用于肺脏，而其他疾病导致呼吸困难的机制各有不同。像慢性阻塞性肺疾病是长期的炎症反应和气道重塑等多种因素共同作用，使小气道狭窄、肺泡弹性回缩力下降；支气管哮喘主要是气道的慢性炎症和高反应性，遇到刺激后气道平滑肌收缩、黏膜水肿等导致气道狭窄。心力衰竭则是心脏功能受损后，心输出量减少，引起肺循环淤血，肺内液体增多，阻碍气体弥散入血。所以，虽然气胸可引起呼吸困难，但在临床中需要综合考虑多种因素来准确判断呼吸困难的病因。
