肺结核的进展速度因个体差异而异，通常在感染后数周到数月内可能发展为晚期。若未及时治疗，肺结核可能在几个月内出现严重症状，导致病情加重。
肺结核的潜伏期较长，部分患者可能在感染后数年内没有明显症状。一旦病情发展，可能会出现咳嗽、咳痰、胸痛、体重减轻、乏力等症状。若未及时就医并接受抗结核治疗，病情可能迅速恶化，导致肺部损伤加重，甚至出现肺结核合并症，如肺气肿、肺纤维化等。晚期肺结核患者常常会经历持续的咳嗽，伴随大量痰液，甚至可能出现咳血现象。此时，患者的生活质量显著下降，日常活动受到严重限制，甚至可能面临生命危险。早期发现和及时治疗至关重要。
在预防和控制肺结核方面，保持良好的生活习惯尤为重要。应注意个人卫生，勤洗手，避免与肺结核患者密切接触，尤其是在密闭空间内。定期进行健康检查，尤其是有高风险因素的人群，如免疫力低下者、长期吸烟者等，及时筛查肺结核。若出现咳嗽等症状，应尽早就医，进行胸部X光检查和痰检等相关检测，以便尽早确诊和治疗。对于已确诊的肺结核患者，遵循医嘱，按时服药，完成全疗程治疗，避免因中途停药导致耐药性结核的发生。通过这些措施，可以有效降低肺结核的传播风险，保护自身及他人的健康。
