马钱子外敷对脂肪瘤的治疗效果缺乏科学依据，目前尚未有权威研究证实其有效性。脂肪瘤是常见的良性软组织肿瘤，通常由成熟脂肪细胞构成，生长缓慢且极少恶变。现代医学认为无症状的小脂肪瘤无需特殊处理，较大或影响功能的脂肪瘤可通过手术切除。传统医学中虽有马钱子外用的记载，但主要针对风湿痹痛、跌打损伤等病症，而非脂肪瘤。
马钱子为马钱科植物马钱的干燥成熟种子，含有士的宁、马钱子碱等生物碱，具有通络止痛、散结消肿的功效。外用时需严格炮制减毒，常配伍其他药物制成膏药或酊剂。然而脂肪瘤的形成与局部脂肪代谢异常有关，单纯外用药物难以影响深层脂肪组织的增生。部分传统验方可能将马钱子用于体表肿块，但多针对气血瘀滞型结节，与脂肪瘤的病理机制存在差异。现有临床报道中，马钱子外敷更多应用于带状疱疹后神经痛、关节炎等病症，其治疗脂肪瘤的案例及机制研究均显不足。
使用马钱子需格外谨慎，生品毒性剧烈，皮肤接触可能导致接触性皮炎或全身中毒。即使炮制品外敷也不宜超过推荐剂量和时间，孕妇、儿童及过敏体质者禁用。外敷期间出现皮肤红肿、麻木或心悸等反应应立即停用并就医。脂肪瘤若短期内迅速增大、伴有疼痛或位置特殊如关节、面部，应及时进行超声检查排除其他病变。任何体表肿物的治疗都应遵循循证医学原则，避免盲目使用毒性药材延误病情。
