语言发育迟缓与自闭症是两种不同的发育障碍，核心区别在于前者仅表现为语言能力落后，而后者涉及社交、行为等多方面异常。语言发育迟缓的儿童可能在词汇、语法或表达上存在滞后，但社交互动与兴趣行为通常正常；自闭症儿童则伴随明显的社交障碍、刻板行为及兴趣狭窄，语言问题只是其中一部分表现。
语言发育迟缓的儿童通常通过干预能逐步追赶同龄人，语言能力提升后社交沟通无明显异常。这类儿童可能因听力障碍、环境刺激不足或家族遗传等因素导致语言发展滞后，但非语言沟通方式如眼神、手势通常保留。自闭症儿童的语言障碍则更为复杂，可能表现为语言重复、语调异常或完全无语言，同时伴随回避眼神接触、缺乏共同注意、难以理解他人情感等社交缺陷。刻板行为如重复摆弄物品和坚持固定流程也是自闭症的典型特征。
鉴别诊断需由专业医生综合评估，避免仅凭单一表现下结论。语言发育迟缓需排查听力、智力等因素，自闭症则需观察社交互动与行为模式。早期干预对两者均至关重要：语言训练可帮助发育迟缓儿童改善表达，而自闭症需结合行为干预、社交训练等综合方案。家长发现儿童语言或社交异常时，应尽早就诊，避免延误黄金干预期。同时，注意区分暂时性语言落后与持续性障碍，部分儿童可能因个体差异短暂滞后，但多数会在一定年龄后自然追平。
