桑枝在传统中医理论中被认为具有治疗风湿关节炎的潜在效果。作为一种常见的中药材，桑枝性味微苦、平，归肝经，具有祛风湿、通经络、利关节的作用，常被用于缓解风湿痹痛、关节酸痛等症状。现代研究也发现，桑枝含有黄酮类、多糖等活性成分，可能具有抗炎、镇痛作用，对风湿关节炎有一定的辅助治疗效果。
桑枝治疗风湿关节炎的原理主要基于其祛风除湿、舒筋活络的功效。中医认为风湿关节炎多因风寒湿邪侵袭经络，导致气血运行不畅，而桑枝能疏通经络、驱散湿邪，从而缓解关节肿痛、僵硬等问题。临床应用中，桑枝可单独煎汤服用，或与其他药材如桂枝、防风等配伍，增强疗效。桑枝还可外用，如煎水熏洗患处，或制成膏药贴敷，以改善局部血液循环，减轻炎症反应。
使用桑枝治疗风湿关节炎时需注意辨证施治，并非所有患者都适合。风湿关节炎分为寒湿型、湿热型等不同类型，桑枝性平，更适合风湿偏热或寒热不明显者。寒湿较重者需配伍温性药材。孕妇、体质虚弱者慎用，避免过量导致不适。桑枝虽为天然药材，但仍可能引起过敏或胃肠道反应，建议在医师指导下使用。同时，风湿关节炎属于慢性病，桑枝可作为辅助手段，但不能替代正规治疗，患者仍需结合现代医学方案，如药物、理疗等综合管理病情。
