疟疾是由寄生虫引起的疾病，而非病毒或细菌。具体来说，疟疾是由一种名为疟原虫的单细胞寄生虫引起的，主要通过受感染的蚊子叮咬传播给人类。
疟疾的传播途径主要是通过雌性按蚊，这种蚊子在叮咬感染者后，会吸取含有疟原虫的血液，并在体内繁殖。当这种蚊子再次叮咬健康个体时，疟原虫便会进入新的宿主体内，导致感染。感染后，疟原虫会在肝脏中繁殖，并随后进入血液循环，感染红细胞。感染的症状通常包括高热、寒战、头痛、乏力等，严重时可能导致贫血、脏器功能衰竭，甚至死亡。疟疾在热带和亚热带地区尤为常见，尤其是在非洲、东南亚和南美洲的一些地区，给当地的公共卫生带来了巨大的挑战。
在预防和治疗疟疾方面，采取有效的措施至关重要。使用蚊帐、驱蚊剂以及环境管理等手段可以有效减少蚊虫滋生和叮咬的机会。疫苗的研发也在不断推进，虽然目前尚未普遍应用，但未来有望成为预防疟疾的重要手段。对于已经感染的人，抗疟药物的使用能够有效控制病情，缩短病程，提高治愈率。抗药性问题的出现也给治疗带来了挑战，合理使用药物并遵循医生的建议显得尤为重要。在疟疾流行的地区，定期进行筛查和监测也是控制疫情的重要措施。了解疟疾的传播机制、症状及防治方法，对于有效应对这一疾病至关重要。
