带状疱疹与艾滋病可能存在一定关联，但带状疱疹并不等同于艾滋病。
带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的一种感染性疾病。在正常人群中，当人体免疫力下降时，例如劳累、感冒、年龄增长导致的免疫功能自然衰退等情况下，潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒就可能被激活，从而引发带状疱疹。艾滋病患者由于艾滋病病毒攻击人体免疫系统，会导致免疫功能严重受损，使得艾滋病患者更容易感染各种病原体，其中就包括水痘-带状疱疹病毒，艾滋病患者患带状疱疹的概率比健康人群高很多，而且病情往往更严重，病程可能更长，皮疹分布范围可能更广，出现并发症的风险也更高。
从发病机制来看，艾滋病主要破坏人体免疫系统中的CD4+T淋巴细胞，随着病情进展，免疫系统逐渐失去抵抗外界病原体的能力。而水痘-带状疱疹病毒感染人体后，可长期潜伏在神经节内，当机体免疫功能低下时，病毒就会沿着神经纤维移至皮肤，使受侵犯的神经和皮肤产生强烈的炎症。对于艾滋病患者而言，其低下的免疫状态为水痘-带状疱疹病毒的激活和大量繁殖提供了有利条件。但单纯的带状疱疹患者大多数是因为自身其他因素导致免疫力暂时下降而发病，不能仅凭带状疱疹就怀疑患有艾滋病。如果有过高危行为且担心感染艾滋病，需要进行专门的艾滋病检测来确诊。
