芦荟是一种多年生常绿草本植物，属于百合科芦荟属，具有厚实的肉质叶片和锯齿状边缘，叶片内富含透明凝胶状物质。其外形特征鲜明，叶片呈莲座状簇生，表面光滑或有白色斑点，边缘带有尖锐小刺，整体形态挺拔而富有观赏性，部分品种可开花，花色多为黄色或红色。
芦荟的药用价值主要体现在叶片内部的凝胶和干燥后的汁液。新鲜叶片切开后可见透明粘稠的凝胶，含有多糖、氨基酸及蒽醌类化合物，常用于外敷治疗烫伤、晒伤或皮肤炎症。而叶片基部渗出的黄色汁液经浓缩干燥后称为芦荟素，传统医学中用于泻下通便。不同品种的药用效果差异较大，库拉索芦荟Aloevera是应用最广泛的药用品种，其凝胶的修复和保湿作用被现代护肤品广泛采用。芦荟品种超过500种，部分观赏品种可能含有较高毒性成分，不可随意食用或药用。
使用芦荟时需区分内外用方式。新鲜叶片凝胶外敷前应测试皮肤敏感性，部分人群接触后可能出现过敏反应。内服芦荟制品需严格遵循剂量，孕妇、经期女性及脾胃虚寒者禁用。自行采摘芦荟时需确认品种安全性，避免误用有毒品种。市售芦荟胶产品应选择正规渠道，确保经过脱敏处理和有效成分提纯。药用芦荟素长期服用可能导致电解质紊乱，建议在医师指导下使用。
