女孩乳房开始发育的年龄通常在8-13岁之间，这是青春期最早出现的第二性征之一。受遗传、营养、环境等因素影响，个体差异较大，部分可能早至7岁或晚至14岁启动发育。医学上将此阶段称为乳房萌芽期，表现为乳晕下出现硬结伴轻微胀痛，标志着下丘脑-垂体-性腺轴激活。
乳房发育遵循Tanner五阶段分期理论。初期仅见乳头隆起，乳晕直径扩大；随后乳腺组织增生形成明显乳核，伴随乳晕色素沉着；最终发育为成熟乳房形态，全程约需3-5年。此过程受雌激素调控，脂肪沉积与乳腺导管增生同步进行。亚洲女孩平均启动年龄较欧美晚1-2年，但近年全球呈现发育提前趋势，可能与饮食结构改变及环境激素暴露有关。骨龄检测显示，乳房发育往往与生长加速峰同步，身高年增长可达7-8厘米。
需警惕8岁前出现乳房发育的性早熟现象，可能伴随骨龄超前或卵巢增大。建议定期测量乳晕直径，正常发育期不应超过2.5厘米。避免长期接触含双酚A的塑料制品，控制高脂高糖饮食。若单侧乳房突然增大或出现异常分泌物，需排除乳腺纤维瘤等病理情况。临床统计显示，约20%女孩存在暂时性乳房不对称发育，多数在成熟期自然改善。家长应选择透气棉质内衣，运动时穿戴运动背心减少震荡，并注意心理疏导消除发育焦虑。
