瓦楞子是蚶科动物魁蚶、泥蚶或毛蚶的贝壳。这类贝壳在中医药材中被称为瓦楞子,具有特定的药用价值,广泛应用于中医临床治疗。蚶科动物属于海洋双壳类软体动物,广泛分布于沿海地区,其贝壳质地坚硬,表面有明显的放射状肋纹,形似瓦楞,因而得名。
瓦楞子在中医药中主要具有化痰软坚、散瘀消积的功效,常用于治疗瘿瘤、瘰疬、癥瘕痞块等病症。现代瓦楞子含有丰富的碳酸钙、微量元素及多种氨基酸,具有一定的抗酸、制酸作用,可用于胃酸过多引起的胃痛、反酸等症状。瓦楞子煅制后质地酥脆,更易于粉碎入药,常与其他中药配伍使用,如与海藻、昆布同用以增强化痰散结之效。
使用瓦楞子时需注意,其性味咸平,脾胃虚寒者慎用,以免加重不适。煅制后的瓦楞子需妥善保存,避免受潮变质。由于瓦楞子为贝壳类药材,直接服用可能刺激消化道,故多研末冲服或入丸散。孕妇及体质特殊者应在医师指导下使用,避免自行滥用。采集瓦楞子需确保来源无污染,避免重金属或其他有害物质残留,影响用药安全。