预产期提前3周以上分娩属于早产，即妊娠满28周但不足37周生产。早产儿各器官发育尚未完全成熟，存活率和健康状况与出生孕周密切相关，孕周越小风险越高。医学上根据提前时间将早产分为极早早产28-32周、中度早产32-34周和晚期早产34-37周，不同阶段需要差异化的医疗干预。
早产发生与多种因素相关。母体方面包括妊娠期高血压、糖尿病、胎盘早剥等并发症，以及子宫畸形、宫颈机能不全等生理异常。多胎妊娠、羊水过多等子宫过度扩张情况也易引发宫缩提前。感染因素如绒毛膜羊膜炎可通过炎症反应触发分娩。孕期吸烟酗酒、营养不良、高强度劳动等行为因素，以及心理压力过大都可能增加早产风险。胎儿异常如染色体问题或严重畸形有时也会导致提前分娩。现代医学通过宫颈长度测量、胎儿纤维连接蛋白检测等手段评估早产风险，对高风险孕妇可采用孕酮制剂或宫颈环扎术进行预防。
早产预防需重视规范产检，尤其有早产史或高危因素的孕妇应增加监测频率。出现规律宫缩、阴道流血或流液等征兆需立即就医。孕期需保持均衡营养，补充足量蛋白质和维生素，避免搬运重物或长时间站立。戒烟戒酒、控制咖啡因摄入对降低风险有明确作用。若发生早产，新生儿需转入具备NICU的医疗机构，根据孕周采取保暖、呼吸支持或肠外营养等措施。母乳喂养对早产儿免疫保护和神经系统发育尤为重要，母亲需在专业人员指导下进行哺乳或挤奶储存。
