抗氧化剂的作用是中和自由基减少氧化损伤、保护细胞膜和DNA免受破坏、延缓衰老过程、降低慢性炎症风险、增强免疫系统功能。具体分析如下：
1.中和自由基减少氧化损伤：自由基是代谢过程中产生的高活性分子，过量时会攻击细胞结构。抗氧化剂通过提供电子稳定自由基，阻断链式反应，减少脂质、蛋白质等生物分子氧化。过量自由基与多种疾病相关，抗氧化剂维持氧化还原平衡对健康至关重要。
2.保护细胞膜和DNA免受破坏：细胞膜磷脂双分子层易受自由基攻击引发脂质过氧化，导致细胞功能障碍。抗氧化剂如维生素E嵌入细胞膜阻断这一过程。同时，自由基可造成DNA碱基修饰或断裂，抗氧化剂通过直接清除活性氧或激活修复酶减少基因突变累积。
3.延缓衰老过程：衰老与线粒体功能衰退及氧化应激密切相关。抗氧化剂改善线粒体电子传递链效率，减少超氧化物泄漏，抑制端粒缩短相关信号通路。长期补充抗氧化剂可降低组织纤维化、皮肤弹性下降等衰老表征。
4.降低慢性炎症风险：氧化应激激活核转录因子促炎通路，引发白细胞过度浸润和组织损伤。抗氧化剂抑制炎症小体活化，减少促炎细胞因子释放。足量抗氧化剂摄入与动脉粥样硬化、关节炎等炎症性疾病发生率呈负相关。
5.增强免疫系统功能：免疫细胞在杀伤病原体时产生大量自由基，过度积累反而抑制免疫活性。抗氧化剂调节Th1/Th2平衡，维持淋巴细胞增殖能力，提升吞噬细胞杀菌效率。尤其在感染或疫苗接种后，适量抗氧化剂有助于优化免疫应答。
使用抗氧化剂需考虑个体差异及剂量安全，避免与特定药物相互作用。天然食物来源优于单一补充剂，长期过量可能干扰正常氧化还原信号。存在基础疾病或特殊生理状态者应在专业指导下使用，不可替代正规治疗。
