儿童脑炎与脑膜炎的区别在于病变部位不同、症状表现有差异、检查方法侧重不同、治疗手段存在区别、预后情况有所差异。具体分析如下：
1.病变部位不同：脑炎主要指脑实质发生炎症，而脑膜炎是脑膜或脊髓膜受累。脑炎因脑细胞直接受损，常伴随神经功能障碍，如意识模糊或抽搐。脑膜炎以脑膜刺激征为主，表现为颈部僵硬、头痛。两者虽均属中枢神经系统感染，但病理改变的核心区域不同。
2.症状表现有差异：脑炎早期可能出现高热、精神行为异常或局部神经缺损症状，如肢体无力。脑膜炎则以剧烈头痛、呕吐、畏光为典型表现，婴幼儿可能出现前囟膨隆。部分重症脑膜炎可合并脑炎，此时症状重叠，需结合检查判断。
3.检查方法侧重不同：脑脊液检查对两者均有价值，但脑炎更依赖脑电图或影像学评估脑实质损伤。脑膜炎的脑脊液改变更显著，如压力增高、细胞数明显上升。病原学检测是确诊关键，但脑炎可能需脑活检辅助诊断。
4.治疗手段存在区别：脑炎需针对病原体使用抗病毒或免疫调节药物，同时控制脑水肿。脑膜炎以抗生素或抗真菌治疗为主，需根据病原体选择敏感药物。严重脑膜炎可能需鞘内给药，而脑炎更强调综合支持治疗。
5.预后情况有所差异：脑炎后遗症可能包括认知障碍、癫痫或运动功能障碍，恢复周期较长。脑膜炎及时治疗预后较好，但延误可能导致听力损害或脑积水。两者重症均可危及生命，早期干预至关重要。
出现发热伴神经系统症状时需立即就医，避免自行用药。诊断过程需严格区分两类疾病，防止误治。康复阶段应定期随访，评估神经功能恢复情况。预防接种可降低部分病原体感染风险。
