五味子对支气管炎可能有一定辅助治疗作用，但无法替代正规医疗手段。作为传统中药材，五味子具有敛肺止咳、益气生津的功效，其活性成分如五味子素、挥发油等可能通过抗炎、抗氧化等机制缓解呼吸道症状。但支气管炎的病因复杂，需根据具体类型急性/慢性和病原体病毒/细菌/理化刺激采取针对性治疗，单纯依赖五味子可能延误病情。
现代五味子提取物能抑制气道炎症反应，降低组胺等致炎因子释放，这对缓解支气管炎常见的咳嗽、痰多等症状具有潜在益处。临床中常将五味子与其他药材配伍使用，如麦冬、杏仁等，以增强润肺化痰效果。对于慢性支气管炎患者，五味子的免疫调节作用可能帮助减少急性发作频率。但需注意，现有证据多来自体外实验或动物研究，人类临床试验数据有限，疗效尚未完全明确。支气管炎若合并细菌感染，仍需抗生素治疗，五味子无法替代抗菌作用。
使用五味子时需辨证施治。风寒型支气管炎白痰、畏寒可能适合，而风热型黄痰、咽痛则需配伍清热药材。过量服用可能引发胃部不适、反酸等不良反应。孕妇、胃溃疡患者慎用。药物相互作用方面，五味子可能增强镇静类药物效果，与抗凝药同用需监测出血风险。治疗期间应避免辛辣刺激食物，戒烟并保持空气湿润。若咳嗽持续超两周、出现咯血或呼吸困难，应立即就医排除其他肺部疾病。
