狂犬病疫苗在被咬后最迟接种时间建议不超过24小时，但即使超过这一时限仍应尽快补种。狂犬病潜伏期通常为1-3个月，极少数案例可达数年，只要在发病前完成全程疫苗接种，疫苗刺激产生的抗体仍能有效中和病毒。世界卫生组织明确指出，暴露后免疫没有绝对的时间限制，但延迟接种会大幅增加发病风险，尤其是头面部严重咬伤者需分秒必争。
疫苗有效性取决于病毒侵入中枢神经系统前的免疫应答速度。暴露后处置包括伤口处理、被动免疫抑制剂注射和主动疫苗接种三个环节。5针法或2-1-1四针法都能诱导足够抗体，但必须保证全程接种。对于既往完成过全程接种者，再次暴露仅需加强2针。特殊情况下，即使首针延迟数周，后续针次仍应按原程序完成。免疫功能低下者或严重暴露者，建议检测中和抗体水平确保保护效力。
所有哺乳动物咬伤均存在理论风险，暴露后处置不应因动物外观健康而延迟。伤口必须用肥皂水和流动清水交替冲洗15分钟，配合碘伏消毒。疫苗接种期间避免剧烈运动和免疫抑制剂使用。常见不良反应包括局部红肿、低热等，严重过敏需更换人用狂犬病疫苗品牌。中国疾控中心数据显示，规范处置后保护率接近100%，但全球每年仍有数万例因未及时接种导致的死亡病例。暴露后处置需在专业机构进行，自行中断接种程序可能造成免疫失败。
