紫菀具有一定的辅助治疗肺炎的作用，但需结合具体病情和现代医学手段综合判断。作为传统中药材，紫菀被记载具有止咳化痰、润肺平喘的功效，其活性成分如紫菀皂苷等可能对呼吸道炎症产生调节作用，但单独使用无法替代抗生素或抗病毒药物对病原体的直接杀灭作用。
紫菀治疗肺炎的应用需从传统经验和现代研究两方面分析。《本草纲目》记载紫菀主咳逆上气，现代药理学研究显示其提取物能缓解支气管痉挛、降低气道高反应性。对于细菌性肺炎，紫菀与抗生素联用可能改善咳嗽、多痰症状；病毒性肺炎恢复期使用可促进排痰。但需注意，重症肺炎出现高热、呼吸衰竭时，紫菀的温和药效难以控制急性炎症反应，此时必须依赖西医抢救措施。临床常用含紫菀的复方制剂如止嗽散，其配伍桔梗、荆芥等药材可增强疗效。
使用紫菀需辨证施治，风寒闭肺型肺炎较适合，而风热犯肺型需配伍清热药材。孕妇、过敏体质者慎用，长期服用可能引起消化道不适。紫菀煎煮时间不宜过长，避免有效成分破坏。当前尚无足够临床证据支持紫菀单药治疗肺炎的有效性，患者出现持续发热、血氧下降等症状时，必须及时进行胸部影像学检查和病原学诊断，避免延误治疗时机。中药材的使用应在执业中医师指导下进行，严格区分辅助治疗与主要治疗的区别。
