过期避孕套的避孕效果会显著降低，不建议继续使用。避孕套作为橡胶制品，超过保质期后材质可能老化、变脆或出现微小裂痕，导致防护性能下降。实验数据显示，过期避孕套的破裂率比在效期内产品高出3-5倍，精液渗透风险大幅增加。即使外观完好的过期避孕套，其分子结构可能已发生不可见降解，无法确保有效阻隔精子和病毒。
避孕套的保质期通常为3-5年，这个时限经过严格测试，考虑温度、湿度等储存条件的影响。过期后橡胶的弹性蛋白会逐渐分解，聚异戊二烯分子链断裂，使避孕套抗拉伸能力减弱。部分品牌采用的润滑剂也可能变质，增加使用时的不适感。更HIV病毒等病原体的直径仅120纳米，远小于橡胶老化产生的微孔，过期产品可能丧失疾病防护功能。美国FDA曾检测发现，存放超过7年的避孕套破裂强度下降40%以上。
使用避孕套前必须检查包装盒标注的有效期，同时观察是否有发粘、变脆或包装漏气现象。储存时应避开阳光直射和高温环境，汽车手套箱等场所温度波动大，会加速橡胶劣化。若发现避孕套过期，即使只超过几天也应立即丢弃更换。紧急情况下使用过期产品后，建议72小时内服用紧急避孕药作为补救措施。医疗机构推荐每半年检查一次避孕套储备，避免因疏忽使用失效产品。
