生长激素是由脑中的脑垂体细胞分泌的,由191个氨基酸合成,对全身的所有细胞有促进分化、增殖的作用。
生长素在睡眠时会有明显的上升趋势,但清醒时会出现明显下降。在正常情况下,人体生长激素分泌高峰出现在晚上10点至11点的睡眠状态,而在清醒状态下,比如在白天运动或是饥饿的状态下,分泌量会减少。
其次,生长激素的分泌是由下丘脑的生长激素释放进行调控。当垂体细胞发生病变,比如出现肿瘤等情况时,生长激素会分泌过多从而可能会导致巨人症等情况。当人体垂体细胞受到破坏时,生长激素分泌会不足,这也就是导致矮小症的主要原因。