脑积水的病因主要涉及脑脊液循环障碍、分泌过多或吸收减少。脑脊液在脑室系统内流动受阻、产生过量或吸收不足均可导致脑室内压力升高，引发脑积水。
脑积水的病因可分为先天性和后天性两大类。先天性病因包括中脑导水管狭窄、Arnold-Chiari畸形、Dandy-Walker综合征等发育异常，这些结构问题阻碍脑脊液正常流动。后天性病因常见于颅内出血、感染如脑膜炎、肿瘤或外伤，这些情况可能堵塞脑脊液通路或影响吸收功能。蛛网膜下腔出血后红细胞分解产物可能堵塞蛛网膜颗粒，导致吸收障碍。部分病例与脑脊液分泌过多有关，如脉络丛乳头状瘤，但较为罕见。特发性正常压力脑积水多见于老年人，具体机制尚不完全明确，可能与脑脊液动力学改变有关。
诊断脑积水需结合影像学检查与临床表现，避免仅凭单一症状判断。治疗需根据病因选择，如手术解除梗阻、分流术或内镜下第三脑室造瘘。部分轻度病例可暂观察，但需警惕病情进展。先天性脑积水患儿需长期随访，评估神经发育情况。后天性病例应积极处理原发病，如控制感染或切除肿瘤。术后需监测并发症，如分流管堵塞或感染。正常压力脑积水患者行脑脊液引流试验有助于评估手术获益。早期干预可改善预后，延误治疗可能导致不可逆神经损伤。
