脑膜炎和脑炎都是严重的神经系统疾病，但在严重程度上，脑炎通常被认为更为危急。脑膜炎主要是指脑膜的炎症，通常由感染引起，虽然可以导致严重后果，但大部分情况下，经过及时治疗后，患者的预后较好。而脑炎则是指脑组织本身的炎症，通常伴随更高的死亡率和长期后遗症。
脑膜炎的病因多样，包括细菌、病毒、真菌等感染，常见的症状包括头痛、发热、颈部僵硬等。虽然脑膜炎可能导致一些并发症，如听力损失或癫痫，但大多数患者在接受适当治疗后能够恢复正常生活。相对而言，脑炎的病因同样复杂，常见的有病毒感染如疱疹病毒、流感病毒等和自身免疫反应。脑炎的症状通常更加严重，可能包括意识模糊、癫痫发作、行为改变等，且病情进展迅速，可能在短时间内导致生命危险。脑炎的治疗相对困难，部分患者在康复后可能面临认知障碍、运动功能受限等长期后遗症。
在面对脑膜炎和脑炎时，及时就医至关重要。无论是何种症状，若出现持续高热、剧烈头痛、颈部僵硬等表现，均应尽快寻求医疗帮助。早期诊断和治疗能够显著提高治愈率，减少并发症的发生。预防措施也不可忽视，接种疫苗可以有效降低某些类型脑膜炎和脑炎的发生风险。保持良好的卫生习惯、避免与感染者密切接触，也是减少感染风险的重要手段。无论是脑膜炎还是脑炎，早期识别和干预都是挽救生命的关键。
