中耳炎是累及中耳包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房全部或部分结构的炎性病变，好发于儿童。
中耳炎可分为非化脓性及化脓性两大类。非化脓性者包括分泌性中耳炎、气压损伤性中耳炎等，化脓性者有急性和慢性之分。不同类型的中耳炎，其病因、症状及治疗方法等都有所不同。通常，中耳炎的发生与咽鼓管功能障碍、感染、免疫反应等因素有关。比如，当咽鼓管功能不良时，外界空气不能进入中耳，中耳内原有的气体逐渐被吸收，形成负压，从而导致中耳黏膜肿胀、渗出等病理改变。感染也是常见原因，如细菌、病毒等病原体通过咽鼓管、外耳道等途径侵入中耳，引发炎症。机体的免疫功能异常也可能与中耳炎的发生发展相关。
中耳炎对患者的影响不容小觑。不仅会导致耳部疼痛、听力下降、耳鸣、耳闷等不适症状，严重时还可能引起颅内、外并发症，如脑膜炎、脑脓肿、面神经麻痹等，对患者的生命健康构成威胁。而且，中耳炎若不及时治疗或治疗不彻底，容易转为慢性，导致病情反复发作，长期影响患者的生活质量。一旦怀疑有中耳炎，应及时就医，进行详细的检查和诊断，并根据具体情况选择合适的治疗方案，包括药物治疗、手术治疗等。同时，在日常生活中，要注意耳部卫生，避免耳部进水，预防感冒等上呼吸道感染疾病，以减少中耳炎的发生风险。对于儿童等高发人群，家长和社会应给予更多的关注和重视，定期进行耳部检查，做到早发现、早治疗。
