艾滋病是一种由人类免疫缺陷病毒HIV引起的疾病，主要影响免疫系统，导致机体对感染和某些癌症的抵抗力下降。感染HIV后，病毒会逐渐破坏免疫系统中的CD4细胞，最终可能发展为艾滋病AIDS，这是HIV感染的终末阶段，患者在此阶段面临严重的健康风险。
HIV的传播途径主要包括通过血液、性接触和母婴传播。无论是通过共用针具、未采取保护措施的性行为，还是在怀孕、分娩或哺乳过程中，均可能导致病毒的传播。感染HIV后，个体可能在数年内没有明显症状，但病毒仍在体内活动并逐渐损害免疫系统。随着时间的推移，CD4细胞数量减少，机体对各种感染的抵抗力降低，患者可能会出现反复感染、体重下降、持续发热、淋巴结肿大等症状。若不进行有效治疗，最终可能发展为艾滋病，患者将面临更为严重的健康问题，如机会性感染和某些类型的癌症。
在面对艾滋病时，采取预防措施至关重要。使用安全套、避免共用针具以及进行定期的HIV检测，都是降低感染风险的有效方法。对于已感染者，及时接受抗逆转录病毒治疗ART可以显著提高生活质量，延长生命，并降低病毒传播的风险。虽然目前尚无根治HIV感染的方法，但通过科学的治疗和管理，感染者可以过上健康的生活。社会对艾滋病的认知和理解也非常重要，消除对感染者的歧视和偏见，创造一个包容的环境，有助于提高公众的健康意识和预防意识。艾滋病不仅是一个医学问题，更是一个社会问题，只有通过全面的教育和支持，才能有效应对这一挑战。
