脑炎大多是由感染引起的，但也有其他原因可能导致脑炎。
脑炎是指脑实质受病原体侵袭导致的炎症性病变。感染是导致脑炎的常见原因，许多病原体都可能引起脑炎，如病毒单纯疱疹病毒、肠道病毒、流行性乙型脑炎病毒等、细菌如化脓性细菌、结核杆菌等、真菌如新型隐球菌等、寄生虫如弓形虫、血吸虫等。当这些病原体通过不同途径如血行感染、直接感染、逆行感染等进入脑组织后，可引发炎症反应，破坏脑组织的正常结构和功能，从而导致一系列症状，如发热、头痛、呕吐、意识障碍、抽搐等。
除了感染因素外，还有其他一些情况也可能引发脑炎。例如自身免疫性疾病，当自身免疫系统错误地攻击脑组织时，可导致自身免疫性脑炎；某些药物或毒物的中毒也可能影响脑部功能而引起脑炎样表现；还有一些罕见的原因，如遗传代谢性疾病等也可能与脑炎的发生有关。
虽然感染是脑炎的主要原因之一，但并非所有脑炎都是由感染引起的。在诊断脑炎时，需要综合考虑患者的病史、症状、体征、实验室检查如血常规、脑脊液检查、病原学检测等以及影像学检查等，以明确病因，并采取相应的治疗措施。对于感染性脑炎，主要是针对病原体进行抗感染治疗；对于非感染性脑炎，则需要根据具体病因进行针对性治疗，同时还需要给予对症支持治疗，以减轻患者症状、保护脑组织、预防并发症的发生。早期诊断和及时治疗对于改善脑炎患者的预后至关重要。
