冬瓜子具有清热化痰、利湿排脓的功效，主治痰热咳嗽、肺痈肠痈、水肿胀满等病症。作为传统中药材，冬瓜子广泛应用于中医临床，尤其在呼吸系统和泌尿系统疾病治疗中发挥重要作用。冬瓜子含有多种活性成分，对改善机体代谢和调节免疫功能具有积极意义。
冬瓜子性味甘凉，归肺、大肠经，其药用价值主要体现在三个方面。所含皂苷类物质能稀释呼吸道分泌物，缓解痰多黏稠症状；葫芦巴碱成分可促进肠道蠕动，改善湿热型便秘；丰富的亚油酸和油酸则有助于调节血脂水平。对于肺痈患者，冬瓜子常与苇茎、桃仁配伍使用，形成经典方剂苇茎汤。在妇科领域，冬瓜子与败酱草、红藤同用可治疗盆腔炎性包块。外用方面，冬瓜子研末调敷能改善皮肤溃疡，其提取物在化妆品中用作天然抗氧化剂。
使用冬瓜子需注意体质辨证，脾胃虚寒者慎用，长期服用可能引起轻度腹泻。药材应选择饱满无霉变者，煎煮时建议捣碎以增加有效成分溶出。与西药联用时，含利尿剂者需监测电解质，抗凝药物使用者应注意潜在相互作用。孕妇使用前应咨询中医师，过敏体质者初次服用宜小剂量尝试。炮制方法影响药效，生用长于清肺化痰，炒制后健脾渗湿效果更佳。现代药理学证实，合理剂量下使用安全性较高，但每日用量不宜超过15克。
