神经肽与神经递质的区别在于分子大小不同、合成与释放方式不同、作用速度不同、作用范围不同、代谢途径不同。具体分析如下：
1.分子大小不同：神经肽是由多个氨基酸组成的较大分子，而神经递质通常是单个氨基酸或其衍生物等较小分子。神经肽的分子结构复杂，需要通过基因转录和翻译过程合成，而神经递质的合成相对简单，多在神经末梢完成。神经肽的分子量较大，扩散速度较慢，而神经递质分子量小，易于快速扩散。
2.合成与释放方式不同：神经肽在细胞体内合成，通过轴突运输到末梢释放，过程较慢且耗能较多。神经递质主要在神经末梢合成并储存于突触小泡中，释放迅速。神经肽的释放需要较高频率的刺激，而神经递质在低频刺激下即可释放。神经肽的释放量通常较少，但作用持久。
3.作用速度不同：神经肽的作用较缓慢，持续时间较长，可能达数分钟甚至数小时。神经递质的作用快速而短暂，通常在毫秒级完成信号传递。神经肽通过调节突触可塑性产生长效影响，而神经递质主要介导快速的突触传递。
4.作用范围不同：神经肽可通过体积传递影响较远区域的多个神经元，作用范围较广。神经递质主要在突触间隙局部发挥作用，作用范围局限。神经肽的扩散不受突触结构的严格限制，而神经递质的释放具有高度定向性。
5.代谢途径不同：神经肽主要通过酶降解清除，半衰期较长。神经递质除酶解外还可通过突触前膜重摄取快速回收利用。神经肽的降解产物可能仍具生物活性，而神经递质的代谢产物通常无活性。
在理解两者区别时需注意，神经肽与神经递质并非完全独立，某些物质可兼具两种功能。实际生理过程中两者常协同作用，共同调节神经系统功能。临床应用中需根据其特性选择干预策略，例如针对急性症状多调节神经递质，慢性病变则可能需干预神经肽系统。
