肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态。
从病理生理角度来看，多种因素可导致肺气肿的发生。吸烟是一个非常重要的因素，烟草中的有害物质会损害气道上皮细胞，使纤毛运动减弱，巨噬细胞吞噬功能降低，进而导致气道净化能力下降，容易发生感染，长期的炎症刺激会引起气道结构的改变，造成气道狭窄、气流受限，使得肺内气体排出困难，残气量增加，肺泡过度膨胀，最终形成肺气肿。另外，大气污染、职业性粉尘和化学物质的吸入、遗传因素如α-1抗胰蛋白酶缺乏等也与肺气肿的发病密切相关。
在临床上，肺气肿患者常有慢性咳嗽、咳痰、气短或呼吸困难等症状。早期症状可能较轻，仅在劳动、运动时感到气短，随着病情进展，呼吸困难程度会逐渐加重，甚至在日常活动甚至休息时也会感到气短。患者胸廓前后径增大，呈桶状胸，呼吸运动减弱，语音震颤减弱等体征。如果肺气肿进一步发展，可引起肺心病、呼吸衰竭等严重并发症，严重影响患者的生活质量和寿命。对肺气肿的诊断需要结合患者的症状、体征、肺功能检查、胸部X线或CT等多种手段综合判断。在治疗方面，主要包括戒烟、避免有害气体和颗粒的吸入、药物治疗如支气管扩张剂、糖皮质激素等、康复治疗以及氧疗等，旨在缓解症状、延缓疾病进展、提高患者生活质量。
