首先，败血症是指致病菌或条件致病菌侵入血液循环，并且在血液中生长繁殖，产生毒素而引起的急性全身性感染。

常见的致病菌呢有金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、肺炎链球菌或肺炎克雷伯杆菌等，小儿以及免疫功能低下者的致病菌可以是表皮葡萄球菌。侵入人体的细菌是否会引起败血症，这个与入侵细菌的毒力、数量和人体防御免疫能力有密切的联系。以下这些都可能导致败血病的发生：皮肤、黏膜发生破损和伤口感染、大面积烧伤、开放性骨折、疖、痈、感染性腹泻、化脓性腹膜炎；各种慢性病如营养不良、血液病、肾病综合征、肝硬化、糖尿病、恶性肿瘤、先天性免疫球蛋白合成减少、白细胞吞噬作用减弱等，容易诱发细菌感染；各种免疫抑制药物如肾上腺皮质激素、抗代谢药、抗肿瘤药以及放射治疗都可削弱细胞免疫或体液免疫，某些更可以使白细胞减少或抑制炎症反应而有利于细菌蔓延、扩散；长期应用抗菌药物易导致耐药菌株繁殖而增加感染机会；各种检查或治疗措施如内镜检查、插管检查、大隐静脉插管、留置导尿管、静脉高营养疗法、各种透析术、脏器移植等均可导致细菌进入血液循环，或发生感染性血栓而形成败血症。致病菌的变迁及常见的败血症致病菌：具有致病性或条件致病性的各种细菌均可成为败血症的病原体。由于年代的不同，患者的基础疾病不同，传入途径以及年龄段不同等因素的影响，导致败血症的细菌也不同。