​贫血可能是营养不良造成，也可能是其他原因造成。营养不良是因为各种热量、蛋白质、维生素等包括造血原料摄入不足引起。营养不良可以包括贫血，但是贫血一般不引起营养不良。

贫血可能是由于各种造血原料摄入不足，而引起营养不良性贫血，也可以是造血系统疾病引起，比如急慢性白血病、再生障碍性贫血，还可以是全身疾病合并，比如甲状腺功能减退症、慢性肾功能不全等。

贫血病人不一定消瘦，还可能肥胖。营养不良是由于热量、蛋白质、维生素等摄入不足，病人可以明显消瘦。低蛋白血症甚至恶病质，可以伴有贫血症状。