从胃炎发展到胃癌可能需要10年、15年，甚至20年的时间，但并不是所有的胃炎都会发展成胃癌。

在胃炎当中，慢性萎缩性胃炎属于一种癌前期病变。当胃黏膜发生萎缩之后，会导致胃内微环境的改变，内源性的亚硝基化合物形成增加，从而诱发基因突变最终发生癌变的现象。

有研究发现，中重度萎缩性胃炎，胃癌的年发生危险性大概在0.5%~1%。如果患有慢性萎缩性胃炎的同时，又伴有幽门螺杆菌的感染，会进一步增加癌变的风险。