硬脑膜外脓肿多是由于邻近感染灶直接蔓延所致，比如乳突炎、鼻旁窦炎、颅骨骨髓炎等，也可继发于外伤后异物进入、开颅术后感染等。常见的致病菌有流感嗜血杆菌、金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌、化脓性链球菌等。硬脑膜下脓肿常见的致病菌有需氧或者厌氧链球菌、葡萄球菌、流感嗜血杆菌和肠道杆菌等。感染途径主要是以鼻旁窦炎和其他邻近器官组织感染，如乳突炎、颅骨骨髓炎、硬脑膜外脓肿及化脓性海绵窦血栓性静脉炎等扩散为主。也可继发于开放性颅脑损伤、开颅术后及由远处的感染经血行播散而引起。