一般肝癌常伴有肝硬化，多数是在肝硬化的基础上发展起来的。大肝癌的影像诊断相对清晰，但直径小于2-3cm的小肝癌，与肝硬化结节相似，需要进一步鉴别。

在临床上，与超声诊断相比，还建议肝癌结节在T1加权像上表现为低信号，在T2加权像上表现为高信号，而肝硬化结节恰恰相反，增强MRI可进一步鉴别。

如果很难区分图像，也可以做进一步的肝细胞活检。通过病理检查，可以判断是肝癌结节还是肝硬化结节，病理诊断也是诊断肝癌的金标准。