心跳骤停可以分为原发性的心跳骤停和继发性的心跳骤停。引起原发性的心跳骤停最常见于冠心病心肌梗死以及心肌梗死后射血分数的下降，在此基础上发生持续性室性心动过速或者心室颤动导致心跳骤停。

导致年轻人出现原发性心跳骤停的原因，主要是各种类型的心肌病，如肥厚梗阻型心肌病、致心律失常型右室心肌病。此外离子通道病，如长QT间期综合征以及应激性心肌病等，也会导致发生恶性心律失常，引起心跳骤停。

引起继发性的心跳骤停原因，常见的有突然发生窒息、触电以及严重的电解质紊乱，如高钾血症、低镁血症等。