脂肪瘤的病因目前还没有完全明确，可能与炎症刺激结缔组织变性还有脂肪组织代谢异常与障碍，还有先天性的发育不良，还有肠道营养不良等各种因素有关。约有三分之一的多发性脂肪瘤患者有家族史。

浅表的脂肪瘤除了局部的肿块以外，几乎不引起任何症状。可以为单发，也可以为多发。大小可以从几毫米到几十厘米不等。肿瘤生长缓慢质地柔软边界清楚，长城飞燕状活动度一般都比较良好，很少引起疼痛。如果出现疼痛，往往是大的脂肪瘤压迫周围的神经所导致的。深部的脂肪瘤可以引起各种症状取决于他们的部位，还有大小。

在治疗方面，直径在一个厘米以内的鼓励脂肪瘤一般不需要处理，较大的可以行手术切除。而深部的脂肪瘤，有时难以完整切除，容易局部的复发，但是一般不会发生恶变。多发性的脂肪瘤一般也是以局部切除为主。