细菌进入机体以后，细菌所携带的内毒素或者外毒素等可以使机体内的单核细胞、组织巨噬细胞等多种细胞生成内生性致热原。

如白细胞介素-1、白细胞介素-6、肿瘤坏死因子、干扰素等，这些内生性致热原，可以通过血脑屏障作用于体温调节中枢。

体温调节中枢位于人体的下丘脑，根据调定点学说，体温调节中枢受到各种致热原的作用以后，可以使体温调定点升高，从而使人体的产热与散热过程将在一个较高的水平上达到平衡，这样就会使身体出现发热的各种症状。