产生腹水的原因比较多，可以分为全身性因素和局部因素。全身性因素引起的腹水主要见于低蛋白血症，如果患者的血浆白蛋白低于25克每升时很容易产生腹水。另外是水钠潴留，水钠潴留也常见于心肾功能不全以及肝硬化伴有继发性醛固酮增多症等等。内分泌异常也是全身性因素导致腹水产生的原因，如果肝硬化、抗利尿激素和醛固酮的灭活能力减低，容易引起钠水的潴留。局部因素引起的腹水主要见于门脉高压症、肝静脉或下腔静脉阻塞、肝淋巴漏出增加以及腹膜的炎症、腹膜肿瘤或者是腹腔内脏的肿瘤。如果是门脉高压症引起的腹水常见于肝硬化的病人，肝静脉或下腔静脉阻塞常见于肝静脉血栓形成、下腔静脉受肿瘤压迫。肝淋巴漏出增加是肝硬化导致腹水的原因之一。腹膜的炎症，比如结核性腹膜炎、系统性红斑狼疮等等也常常会引起腹水，腹膜的肿瘤或者是腹腔内脏器的肿瘤是导致腹水形成的一种常见原因。