乳头阵发性疼痛，经常以月经前乳头开始疼痛或经前疼痛加重，经后可缓解或消失。疼痛通常为胀痛或针刺样，有时可牵及同侧腋下或肩背部，局部有轻到中度触痛者，可能是增生性病变。

双侧乳头疼，也可能是乳房部的各种急性感染性疾患。

如局部出现搏动性疼痛，有可能为局部已化脓；乳腺增生，也会表现为乳房疼痛或瘙痒；也可能是乳头皲裂，哺乳期婴儿吸吮咬伤乳头，而造成乳头疼痛；也可能是急性乳腺炎，因乳头皲裂，使产妇因乳头疼痛，哺乳次数减少，造成乳汁淤积，进而导致急性乳腺炎。