平卧时呼吸困难，首先考虑是心功能不全引起。平卧位时由于回心血量增加，导致肺循环淤血，呼吸困难加重。患者夜间会被憋醒，取半卧位或端坐位时，由于膈肌下降，肺通气量增加，以及回心血量减少。

减少心脏的负担，患者呼吸困难的症状即可得到缓解。对于肥胖、腹腔积液的患者，平躺时膈肌上抬的更加明显。导致肺通气量减少，出现呼吸困难的表现。

另外，肥胖、舌体肥大的患者，平卧位时舌头后坠阻塞气道，也会引起呼吸困难。