化痰药可以分为刺激性的化痰药以及黏液溶解及黏液调节剂，还有中药类型的止咳祛痰药物。其中刺激性的祛痰，包括氯化铵、安息香酊等。

黏液溶解剂主要是乙酰半胱氨酸，黏液调节剂，主要包括盐酸溴己新、盐酸氨溴索以及羧甲司坦。来源于中草药的镇咳祛痰药物主要是包括复方甘草合剂、急支糖浆等。

如果是炎症引起的咳嗽痰多，除了化痰药物，往往还需要使用到抗感染的药物，一起使用，效果会比较好。