阻塞性肺气肿发展的速度和患病的原因及程度是有关系的。如果得不到积极的控制症状发展是会比较快的，容易出现呼吸衰竭或者肺心病。

肺气肿一般是由于空气污染、吸烟、得过一些肺部疾病引起的。主要表现有呼吸困难、尤其在活动或者体力劳动之后症状会加重，伴有咳嗽、咳痰。

比较轻的患者多选用祛痰、止咳、平喘的药物来治疗。症状严重的患者在药物控制不佳的情况下可选择手术治疗。就是在胸腔镜下使用肺减容术切除一部分没有功能的肺叶，减少肺的体积，使胸腔内的负压恢复正常，从而纠正通气及血流的分布情况，降低右心负荷，增加流回心脏的血液，防止产生心衰。