多发梗塞性痴呆是由于反复多次脑缺血发作，或多发性脑梗塞，或一次严重的脑血管病引起的智能减退。多发生于有高血压、动脉硬化病史的中老年人，主要病理改变为脑实质内多发细小动脉硬化或小动脉壁的玻璃样变性，在此基础上形成腔隙性梗塞，脑梗塞的部位、体积、数量及脑血流量降低的程度决定是否发生痴呆。

脑梗塞伴痴呆者90%有脑内多发性的、大小不一、新旧程度不同及双侧分布的梗塞灶，好发部位为丘脑、基底节深部及脑桥等处。