上气道梗阻是一种由多种原因所致的上气道气流严重受阻的临床急症，其临床表现不具特异性，易与支气管哮喘及阻塞性肺病等疾病相混淆，临床上，该症以儿童多见，在成人较为少见，引起上气道阻塞的原因较多，其中以外源性异物所致者最为常见，其余较常见者有喉运动障碍，感染、肿瘤、创伤以及医源性等，对上气道梗阻及时认识和治疗具有极为重要的临床意义，因为大多数患者既往身体健康，经有效治疗后可以完全康复。

这个疾病早期可能会没有明显的临床表现，往往在阻塞较严重时始出现症状，急性上气道阻塞起病急骤，病情严重，甚至导致窒息而死亡，常有明显的症状和体征，上气道阻塞的临床表现并无特异性，可表现为刺激性干咳，气喘和呼吸困难;其呼吸困难以吸气困难为主，活动可引起呼吸困难明显加重，且常因体位变化而出现阵发性发作，少数患者夜间出现打鼾，并可因呼吸困难加重而数次惊醒，表现为睡眠呼吸暂停综合征，吸入异物所致者，可有呛咳史，常有明显的呼吸窘迫，表情异常痛苦，并不时抓搔喉部，偶见慢性上气道阻塞引起肺水肿反复发生而出现肺水肿的表现。临床上所见的大多数上气道阻塞为不完全性阻塞，主要体征为吸气性喘鸣，多在颈部明显，肺部亦可闻及但较弱，用力吸气可引起喘鸣明显加重，出现喘鸣提示阻塞较为严重。